Mario Testino urodził się w latach 50 w Limie. Ma włosko-irlandzkie korzenie. Po ukończeniu Uniwersytetu w San Diego w 1976 roku wyprowadził się do Londynu.

Zaczął robić zdjęcia dla Vogue, Gucci, Vanity Fair. W swoim portfolio ma zdjęcia księżnej Diany i jej synów, wielu aktorek: Kim Basinger, Cameron Diaz, Gwyneth Paltrow, Julia Roberts, Meg Ryan, Catherine Zeta-Jones oraz modelek: Claudia Schiffer, Gisele Bündchen, Elizabeth Hurley, Kate Moss. Do jego fotograficznego studia pukają celebryci – Madonna czy Lady Gaga. Poza tym robi zdjęcia dla takich domów mody, jak: Burberry, Gucci, Versace, Calvin Klein, Dolce & Gabbana, Salvatore Ferragamo, Estee Launder, Hugo Boss, Miu Miu, Shiseido and Michael Kors.

W 2001 roku robił zdjęcia dla luksusowego kalendarza Pirelliego.

Testino wydał siedem książek poświęconych swojej twórczości. Na swoim koncie ma również wiele udanych wystaw w galeriach i muzeach całego świata.